FFmpegの代表的なAACエンコーダは「 libfdk_aac」「 Native FFmpeg AAC」「aac_at」の3種類です。 今まで 「 libfdk_aac」「 Native FFmpeg AAC」をハイレゾピュア音源(24bit)で評価して来ましたが、今回は「aac_at」AACエンコーダにフォーカスします。
このaac_atエンコーダは、FFmpeg公式のAACページの中にあるFAQを見ると、下に示す様に「aac_at」は「 libfdk_aac」「 Native FFmpeg AAC」よりも音質的に最上位に位置しています。 （「aac_at 」の at は、"Audio Toolbox framework"の略称）
For AAC-LC: aac_at ≥ libfdk_aac > Native FFmpeg AAC encoder (aac).
そこで、macOSに限定（注１）されますが、FFmpegの aac_at エンコーダをハイレゾピュアー音源(24bit)でAAC音源に変換した時、どの程度の音質か？他のエンコーダと比較評価してみました。
（注１） 「aac_at 」エンコーダは、AACエンコーダーである「aac_at」は、Appleのオーディオツールボックスフレームワーク（Audio Toolbox framework）に依存しており、このフレームワークはAppleの製品でのみ利用可能です。
AAC変換で使用したFFmpegの aac_at コマンドライン(CLI)
aac_atのCLIffmpeg -i "変換元ファイル.wav" -acodec aac_at -c:v copy -ar 48000 -ab 320k "変換後のファイル名.m4a"
このコマンドラインのピンク文字がオプションを示し、サンプルレート48khz、ビットレート320kbps（CBR）でAACに変換されます。 macOSでは、ターミナルを起動し、このCLIを実行すればAACファイルが出力されます。
オプション説明
- -i
入力を示すオプションです。 変換元のファイルはwav,flac 等に対応しています。 - -acodec aac_at
aac_at エンコーダを指定しています。 - -c:v copy （又は -vn)
-c:v copyは、ビデオストリームをコピーします。変換元のアートワーク画像をコピーします。
-vnの場合は、オーディオを指定します。（-vnを指定しないとエラーになりAAC変換できない場合があります） - -ar 48000
-ar がサンプルレートのオプションで周波数を指定します。 48000でサンプリング周波数が48khzになります。 - -ab 320k
-ab がビットレートのオプションでbpsを指定します。 320kでビットレートが320kbps（CBR）になります。
比較するFFmpeg AAC エンコーダCLI
libfdk_aacのCLIffmpeg -i "変換元ファイル.wav" -acodec libfdk_aac -vn -ar 48000 -ab 320k -cutoff 20000 "変換後のファイル名.m4a"
Native FFmpeg AACのCLIffmpeg -i "変換元ファイル.wav" -aac_coder twoloop -vn -ar 48000 -ab 320k "変換後のファイル名.m4a"
ハイレゾ(24bit)音源をaac_at エンコーダで変換した時の歪率(sin 1khz -20db)
AACエンコーダの音質指標の一つとして、sin 1khz 信号ファイル(24bit)をAACエンコーダに通すと「歪率」がどの程度悪化するか？を調べます。
歪率測定の手順
- sin 1khz音源ファイルの作成
歪率確認用として、sin 1khz -20db wav(24bit 192khz)ファイルをWindowsソフトのWaveGeneの加算モードで５秒間生成した音源ファイルを作成（歪率：THD+N = 0.00006%） - sin 1khz 音源ファイルをAAC変換
前記コマンドラインの（libefdk_aacとNativeAAC）でAAC変換してm4aファイルを出力 - m4aファイルをWavファイルに変換
WaveSpectraを使うにはm4aファイルをwavフォーマットに変換する必要があります。 Apple Digital Mastersドロップレットツールに含まれているデコード確認用ツール（Audio to WAVE 48K Droplet.app）で、夫々のm4aファイルをツールにドロップしてサンプルレート48khzのWAVファイルに変換 - WaveSpectraでスペクトル描画と歪率測定
夫々の48khzのWAVファイルをWindowsソフトのWaveSpectraにドロップしてスペクトルと歪率(THD,THD+N)を測定
（備考）WindowsソフトのWaveGeneとWaveSpectraは、macOS上のWineで動作させています。（詳しくは、ここをクリック）
point
1
aac_at エンコーダのsin 1khz -20db スペクトルと歪率
point
2
エンコーダの1khz sin 歪率（比較）
| エンコーダ | THD | THD＋N |
| aac_at | 0.00070% | 0.02381% |
| libfdk_aac | 0.00084% | 0.02107% |
| NativeAAC | 0.00003% | 0.00056% |
ポイント
上の歪率比較（表）で、aac_atとlibefdk_aac エンコーダの値が略同じ値を示しました。 一方のNativeAACは、２桁以上の低歪率です。 この結果から、aac_atとlibefdk_aac エンコーダは、16bit入力でエンコードされていると考えられます。（NativeAACは24bit入力）
残念がら、aac_atは、libefdk_aac エンコーダと同様に24bit音源をAACに変換すると16bitにダウングレードされるので、NativeAACに比べ歪率的に不利と言えます。
NativeAAC > aac_at = libefdk_aac
ハイレゾ(fs=192khz)音源をaac_at エンコーダで変換した時の上限周波数（Cut-Off）の確認
以前紹介した、「スィープ音源でAAC(MP3)の再生・高域部分の周波数特性を綺麗にグラフ化する方法」でfs=192khz評価Sweep音源を使ってaac_at エンコーダの周波数特性から、3dbダウンする点の上限周波数（Cut-Off）を確認します。
point
1
aac_at エンコーダの周波数特性と上限周波数
bitレートを、320kbpsと160kbpsで確認
point
2
エンコーダの上限周波数（比較）
| エンコーダ | 320kbps(Cut-Off) | 160kbps(Cut-Off) |
| aac_at | 22.5khz | 18khz |
| libfdk_aac | 20.0khz | 20khz(*1) |
| NativeAAC | 22.4khz | 18khz |
(*1)：libfdk_aacのCLIオプションを-cutoff 20000 で指定しているので、160kbpsでも20khzでCutされる。
ポイント
上の歪率比較（表）で、aac_atとNativeAAC エンコーダの値が略同じ値を示しました。 また、320kbpsでは、CDの上限周波数（22.05khz）を超えています。
aac_at = NativeAAC > libefdk_aac
aac_at エンコーダの劣化量（Pink-noise）
以前紹介した、「Pink-noiseでAACのビットレートと再生帯域内の劣化量の関係を調べてみました。」の方法でaac_at エンコーダの劣化量を確認します。
point
1
aac_at エンコーダの劣化量（周波数分析）
| 統計データ | 320kbps | 160kbps |
| 統計データ範囲 | 0hz〜20khz | 0hz〜16khz |
| x（平均） | 0.03db | -0.12db |
| σ(stdevp） | 0.10db | 0.13db |
| x+3σ | 0.06db | 0.27db |
| x-3σ | -0.06db | -0.27db |
| 劣化量(2*3σ) | 0.21db | 0.77db |
| max | 0.08db | 0.36db |
| min | -0.22db | -0.73db |
| レンジ |
0.30db | 1.09db |
| file size(KB) | 205 | 103 |
point
2
エンコーダの劣化量:３σレンジ（比較）
| 統計データ | aac_at |
libefdk_aac |
NativeAAC |
|||
| 320kbps | 160kbps | 320kbps | 160kbps | 320kbps | 160kbps | |
| 統計データ範囲 | 0hz〜20khz | 0hz〜16khz | 0hz〜19khz | 0hz〜19khz | 0hz〜20khz | 0hz〜16khz |
| x（平均） | 0.03db | -0.12db | -0.07db | -0.16db | -0.15db | -0.33db |
| σ(stdevp） | 0.10db | 0.13db | 0.04db | 0.14db | 0.10db | 0.49db |
| x+3σ | 0.06db | 0.27db | 0.06db | 0.25db | 0.14db | 1.15db |
| x-3σ | -0.06db | -0.27db | -0.20db | -0.57db | -0.44db | -1.80db |
| ３σレンジ(2*3σ) | 0.21db | 0.77db | 0.26db | 0.83db | 0.59db | 2.95db |
| max | 0.08db | 0.36db | 0.07db | 0.38db | 0.23db | 1.09db |
| min | -0.22db | -0.73db | -0.24db | -0.79db | -0.59db | -4.12db |
| レンジ |
0.30db | 1.09db | 0.31db | 1.17db | 0.81db | 5.21db |
| file size(KB) | 205KB | 103KB | 203.9KB | 102.8KB | 158.3KB | 102.1KB |
| ビットレート種別 | CBR | CBR | CBR | CBR | VBR | VBR |
ポイント
以上の表から劣化量は、僅かながら、aac_at エンコーダが勝っていました。
aac_at ≥ libefdk_aac > NativeAAC
aac_at のハイレゾピュアー音源による音質の総合評価（マトメ）
- 歪率：16bit入力のため、ハイサンプリング音源のAAC変換は、歪率的にNativeAAC(24bit入力）より劣る。
- 上限周波数：320kbpsでNativeAACと同等の22.5khz。 CDの上限周波数(22.05khz）を上回る。
- 劣化量：libefdk_aacと同等以上のレベルで、劣化量は良好。
以上から、macOSの場合、16bit音源をAAC変換するならaac_atエンコーダを使うことがベストチョイスと思われます。
16bitのリアル音源をAAC変換したサウンドを聴く ♬
16bit音源をAAC変換するならaac_atエンコーダと言うことから、CDをリッピングした16bit Flacファイル音源をAAC変換してみました。 夫々のAACエンコーダのサウンドを聴いてみてください。
オリジナル16bit音源
1959年録音のカラヤンとベルリン・フィルが演奏した「ドヴォルザークのスラヴ舞曲第1番ハ長調 Op.46-1」CD音源（＝リッピングしたFlac 16bit 44.1khzファイル）です。
オリジナル音源（Flac 16bit 44.1khz ）20.2MB
320kbpsでAAC変換
aac_atエンコーダ(8.6MB)
libefdk_aacエンコーダ(8.6MB)
NativeAACエンコーダ(8.3MB)
160kbpsでAAC変換
aac_atエンコーダ(4.3MB)
libefdk_aacエンコーダ(4.3MB)
NativeAACエンコーダ(4.3MB)